Comment bien choisir un vélo pour enfant

1. Tout savoir sur les tailles de vélo pour enfant

Il faut tout d’abord savoir que la taille du vélo correspond à la dimension de ses roues. Pour choisir un vélo adapté à votre enfant, vous pouvez vous baser sur son âge, mais il est plus précis de vous fier aussi à sa taille puisque tous les enfants d’un même âge ne mesurent pas la même taille.

Pour vous aider, ce tableau vous indiquera quelle taille de roues est suggérée à l’âge et/ou la grandeur de votre enfant.

Rappelez-vous que la meilleure façon de choisir un vélo pour votre enfant est de lui faire essayer différents modèles. Ainsi, vous aurez de meilleures chances de trouver celui qui fera son bonheur.

2. Quel type de vélo pour quel âge?

Avant 3 ans : le vélo d’équilibre

Habituellement, on commence le vélo vers 2 ans, lorsque la marche est acquise et maîtrisée. Si on a longtemps conseillé aux parents d’acheter d’abord un tricycle, en raison de sa stabilité, un autre choix est aujourd'hui possible : le vélo d’équilibre. Aussi appelé vélo sans pédales ou draisienne, il permet à l’enfant d’avoir ses pieds au sol plutôt que sur les pédales.

C’est une position physiologique naturelle pour apprendre l’équilibre. Une fois que l’enfant maîtrise l’équilibre en courant sur son vélo sans pédales (d’où son nom anglais, running bike), il peut parcourir de plus grandes distances sans mettre les pieds au sol. Pour avancer seul, monter ou encore descendre un trottoir, la draisienne offre une certaine liberté de mouvement aux apprentis cyclistes. Le vélo d’équilibre existe en plusieurs tailles qui correspondent au diamètre des roues, mais les plus populaires sont les vélos de 12 pouces.

De 3 ans à 5 ans : le vélo avec roues stabilisatrices

Une fois l’étape du vélo d’équilibre maîtrisée, optez pour un vélo avec pédales. Et les fameuses petites roues sur les côtés? Si votre enfant a débuté son apprentissage avec un vélo d’équilibre, il est fort probable qu’il n’en ait pas besoin. Cependant, pour un enfant qui débute ou qui est plus craintif, les roues stabilisatrices aident à apprivoiser le vélo à pédales.

De nombreux parents ont la fausse bonne idée d'acheter un vélo un peu plus grand pour que leur enfant puisse le garder plus longtemps. Cela peut malheureusement favoriser une mauvaise posture et même causer un danger de conduite (jambes trop courtes pour atteindre le sol, bras trop courts pour pouvoir bien tenir le guidon et utiliser les feins, etc.). Rouler avec un vélo trop petit qui n'est plus adapté à la taille de l'enfant peut aussi causer des désagréments comme des douleurs aux genoux, par exemple. Pensez donc à choisir un vélo parfaitement adapté à la taille de votre enfant.

De 5 ans à environ 11 ans : le vélo pour junior

Plusieurs types de vélo sont offerts en format junior et ils sont généralement dotés de vitesses.

Comme pour un vélo adulte, on choisira le type de vélo en fonction de son utilisation souhaitée :

• Vélo hybride : pour rouler sur la route et la piste cyclable;
• Vélo de montagne : pour jouer dans la rue ou rouler sur tous les types de terrains;
• BMX : pour les parcours d'agilité, les cycloparcs, les sauts et les figures.

3. Des ajustements importants

Quels que soient le type et la taille du vélo, il est important d'effectuer certains ajustements qui permettront à votre enfant de se sentir parfaitement confortable sur sa monture.

4. Conseils pour un apprentissage optimal

Commencer par faire pratiquer votre enfant en l'accompagnant dans des parcs ou des stationnements vides pour qu'il prenne confiance en lui. Il pourra alors acquérir les bases de la conduite cycliste dans un environnement tranquille et sécuritaire.

Ensuite, votre jeune adepte pourra vous suivre sur des pistes cyclables protégées puis, graduellement sur des artères secondaires sécuritaires. Même si les vélos ne sont légalement pas autorisés à rouler sur les trottoirs, ils sont tolérés dans plusieurs villes pour les enfants de 10 ans et moins sous la supervision d'un adulte.